Qué hacer si tu hija adolescente tiene problemas de conducta alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria o TCA en los adolescentes son una preocupación que va en aumento en nuestra sociedad. Como Padres, enfrentarse a esta situación puede ser muy abrumador y es fundamental, comprender esta problemática y saber cómo apoyar adecuadamente a una hija que tiene TCA o se sospecha de esto.

¿Cuáles son los Trastornos de la Conducta Alimentaria?

Los TCA son una ENFERMEDAD relacionada con comportamientos alimentarios persistentes que afectan negativamente la salud, las emociones y la capacidad de funcionar en áreas importantes de la vida.  

Los TCA no son el resultado de una decisión, sino enfermedades muy graves y determinadas biológicamente. En su desarrollo intervienen los genes y también factores ambientales (AED, 2019).

TCA más Comunes

• Anorexia:  Esta es una enfermedad que se caracteriza por una restricción marcada de la ingesta energética en relación a las necesidades, lo que conduce a un peso corporal significativamente bajo en relación a la edad, el curso de desarrollo y la salud física de la joven.  Hay un miedo intenso a ganar peso o a engordar incluso estando con un peso significativamente bajo y una alteración en la forma como se percibe a sí misma en relación a su peso o su constitución corporal.
• Bulimia nerviosa: Esta es una enfermedad en que existen episodios recurrentes de atracones y que se caracterizan por una ingestión en un período determinado, de una cantidad de alimentos que es claramente superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período similar en circunstancias parecidas. Y una sensación de falta de control sobre lo que se ingiere durante el episodio.  Producto de esto, la joven tendrá comportamientos compensatorios insanos recurrentes para evitar subir de peso como son las purgas.
• Trastorno por atracón: Esta es una enfermedad en que al igual que la bulimia, existen episodios recurrentes de atracones.  Estos episodios se asocian a comer mucho más rápidamente de lo normal, comer hasta sentirse desagradablemente llena, comer grandes cantidades de comida cuando no se siente hambre físicamente.  También podría darse, que la joven tienda a comer sola por la vergüenza que siente de la cantidad que ingiere y sentirse a disgusto con ella misma, deprimida o muy avergonzada después del episodio.

Una diferencia con la bulimia, es que el trastorno por atracón no se asocia de manera recurrente a una conducta compensatoria, por ejemplo, la purga.

Causas y Factores de Riesgo 

Los TCA pueden surgir de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales. Entre ellos se incluyen la predisposición genética, las influencias culturales que refuerzan el estereotipo de la delgadez, el estrés y traumas emocionales.

Señales de Advertencia y Síntomas

Reconocer las señales de advertencia es crucial para la intervención temprana. Estas pueden incluir cambios drásticos en el peso, exceso de atención en la imagen corporal, obsesión con las calorías, evitar comidas, comportamientos compulsivos y síntomas físicos como fatiga extrema y pérdida de cabello.

Cómo abordar esta situación 

1. Busca Ayuda Profesional

Cuando existe la sospecha de un TCA o se ven señales de alerta, es vital la intervención de profesionales como psicólogos, médicos y nutricionistas especializados.  Un equipo multidisciplinario puede proporcionar terapia individual, psicoeducación para los padres y asesoramiento médico y nutricional para ayudar a tu hija a recuperarse.

El apoyo social es fundamental en la recuperación, Recuerda esta enfermedad no se pasa sola y como padres y tu hija, NO PUEDEN SALIR SOLOS de esta problemática.

Lamentablemente, pocas llegan a tratamiento, 26% llegan a consultar por TCA y 20% llegan a tratamiento (Murray et al 2018; Griffiths et al 2018; Murray 2019).

2. Intenta comunicarte desde la Empatía

Hablar con tu hija sobre los síntomas o derechamente sobre su trastorno alimenticio puede ser algo delicado y difícil de abordar.  Es crucial que converses con tu hija haciendo un esfuerzo por entenderla sin juzgarla ni criticarla.   Recuerda que esta es una enfermedad y no se trata de que tu hija elija tenerla o no.

Expresa tu preocupación por su bienestar, no por su apariencia física.

3. Ofrece un Entorno de Apoyo

Crea un entorno en el hogar donde tu hija se sienta segura, comprendida y en donde recibe ayuda y contención para recuperarse. Asegúrate de que sepa que estás ahí para apoyarla en cada paso de su proceso de recuperación.

El rol de madre/padre en la Recuperación 

1. Fomentar Hábitos Alimenticios Saludables

Establece hábitos alimenticios saludables en el hogar. Participa en la planificación de comidas balanceadas y asegúrate de que las comidas se disfruten en un ambiente libre de estrés. 

Si como parte del tratamiento, ha habido una pauta alimenticia entregada por una nutrióloga o médico, es importante seguirlas tal cual, y si quieren hacer algún cambio, deben planteárselo al profesional para juntos evaluar los cambios.

2. Evitar los Comentarios sobre el Peso y la Apariencia

Los comentarios sobre el peso y la apariencia pueden ser extremadamente perjudiciales para una adolescente con un TCA y generar un bucle de emociones difíciles de manejar y gatillantes de conductas de riesgo.

En su lugar, enfócate en reconocer los esfuerzos que hace tu hija en su recuperación porque sabes lo difícil que es para ella seguir una pauta alimenticia o continuar con su tratamiento terapéutico y médico.

 3. Promover Actividades No Relacionadas con la Comida

Ayuda a tu hija a encontrar actividades que disfrute y que no estén centradas en la comida o el ejercicio. Fomentar hobbies y actividades sociales puede distraerla de pensamientos negativos sobre su cuerpo.

En las instancias en que se sienten a la mesa a comer en familia, procura realizar una sobremesa en donde conversen sobre temas triviales y que inviten a relajarse y compartir.  Evita hablar de problemas o lo que le pueda estar pasando a los miembros de la familia. 

Impacto de los TCA en la Vida Social de las Adolescentes

• Aislamiento Social

Las adolescentes con TCA a menudo experimentan aislamiento social debido a la vergüenza y el estigma asociado con su trastorno. Pueden evitar eventos sociales, especialmente aquellos que involucren comida, para evitar preguntas incómodas o miradas de juicio.

• Relaciones Interpersonales Tensas

Las relaciones con amigos y familiares pueden volverse tensas. La irritabilidad, la falta de energía y el enfoque obsesivo en la comida y el cuerpo pueden afectar la capacidad de una adolescente para mantener relaciones saludables y equilibradas.

• Disminución de la Autoestima y la Confianza Social

Los TCA a menudo conllevan una disminución significativa de la autoestima. La preocupación constante por la apariencia puede hacer que las adolescentes se sientan menos seguras en interacciones sociales, lo que puede llevarlas a retirarse de actividades que antes disfrutaban.

• Riesgo de Bullying y Acoso

Las adolescentes con TCA pueden ser víctimas de bullying o acoso debido a su apariencia o comportamientos relacionados con su trastorno. Esto puede agravar aún más los sentimientos de aislamiento y baja autoestima.

• Dificultad para Participar en Actividades Escolares y Extracurriculares

La fatiga extrema, la debilidad y la falta de concentración causadas por los TCA pueden interferir con la capacidad de una adolescente para participar en actividades escolares y extracurriculares. Esto no solo afecta su rendimiento académico sino también su integración social.

Estrategia de Intervención y Recuperación

Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y Coaching

La TCC es una de las formas más efectivas de tratamiento para los TCA. Ayuda a los pacientes a identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos y comportamientos destructivos relacionados con la alimentación y la imagen corporal.

Y el coaching en conjunto con la TCC es una forma de intervenir para una nueva coherencia emocional, conductual y patrones de creencias que se evidencian en nuevas prácticas y en el futuro en hábitos más saludables lo que impacta positivamente además, en la seguridad personal y autoestima.

Terapia Familiar Basada en Maudsley

Esta terapia involucra a toda la familia en el proceso de recuperación, proporcionando a los padres herramientas para ayudar a su hija a restaurar un peso saludable y desarrollar una relación más sana con la comida.

Tratamiento Médico y Nutricional

La evaluación médica es fundamental para abordar las complicaciones físicas de los TCA. Un nutricionista especializado puede ayudar a desarrollar un plan de alimentación que asegure una nutrición adecuada y apoye la recuperación.

Cómo manejar las recaídas

Reconociendo los Signos de Recaída

Es importante tener presente que existen las recaídas.  Por este motivo,  es crucial tomar atención a los signos que pueden incluir un regreso a los comportamientos restrictivos o purgativos, o un aumento en la ansiedad alrededor de la comida.

Intervención Temprana

La intervención temprana ante los signos de recaída es esencial. Comunícate con los profesionales que están tratando a tu hija para ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.

Mantener la Comunicación Abierta

Sigue fomentando una comunicación abierta y sin juicio con tu hija. Asegúrate de que se sienta apoyada y comprendida, incluso cuando comete errores en su camino hacia la recuperación.

La importancia de la Autoayuda para madre/padre

• Busca Apoyo para Ti Mism@

Relacionarte con el TCA de tu hija puede ser emocionalmente muy agotador. Es fundamental que también busques apoyo para ti mism@, ya sea a través de grupos de apoyo para padres, terapia individual o ambos.  Idealmente, el tratamiento que reciba tu hija, debiera contemplar psicoeducación para los cuidadores/padres y sesiones en familia.

• Edúcate Sobre los TCA

Cuanta más información tengas sobre los TCA, más preparad@ estarás para apoyar a tu hija.  Busca información especializada sobre el trastorno, los métodos de tratamiento y las mejores prácticas de apoyo. 

• Cuida de Tu Propio Bienestar

No puedes cuidar de tu hija si no te cuidas a ti mism@. Asegúrate de tomar tiempo para ti, mantener una rutina de autocuidado y buscar ayuda cuando lo necesites.

El Impacto a Largo Plazo y la Recuperación

Perspectivas de Recuperación

La recuperación de un TCA es un proceso largo y de mucho esfuerzo y trabajo, pero es posible. Con el apoyo adecuado, muchas jóvenes logran superar estos trastornos y llevar vidas saludables y satisfactorias.

Supervisión Continua

Incluso después de la recuperación, es importante mantener una supervisión continua para prevenir recaídas. La comunicación constante y el seguimiento, cada cierto tiempo con profesionales, son esenciales.

Fomentar una Relación Saludable con la Comida

Enseña a tu hija a desarrollar una relación positiva con la comida. Esto incluye comprender la nutrición, disfrutar de las comidas sin culpa y escuchar las señales de hambre y saciedad de su cuerpo. 

Cómo Crear un Entorno Positivo en Casa 

1. Establecer Rutinas Saludables:  Las rutinas saludables pueden proporcionar una estructura y seguridad para tu hija. Establece horarios regulares para las comidas y asegúrate de que la alimentación sea una experiencia positiva y sin estrés
2. Modelar Comportamientos Saludables:  Las adolescentes aprenden observando a sus madres. Modela comportamientos saludables, como comer de manera balanceada, hacer ejercicio por placer y no por obligación, y restar importancia a la imagen corporal y el juicio del cuerpo de otras personas.
3. Fomentar la Autoestima y la Autocompasión: Ayuda a tu hija a desarrollar una autoestima fuerte y una actitud de autocompasión. Anímala a reconocer sus cualidades y enfocarse en ellas y sus logros internos en lugar de en su apariencia externa.

 Educación Escolar y los Trastornos de la Conducta Alimenticia 

• Trabajar en conjunto con el colegio

Pide ayuda al colegio de tu hija para asegurar que ella reciba el apoyo necesario. Los orientadores y psicólogos educacionales pueden ser un recurso valioso en la detección temprana y el manejo de los TCA.  Como también, pueden apoyar en las instancias en que la comida es una actividad y tu hija pueda verse vulnerable.

• Programas de Educación y Prevención

Aboga por programas de educación y prevención de TCA en el colegio.  Lamentablemente, aun en muchos colegios, no existe un protocolo de ayuda o acción frente a los casos de TCA y tampoco de prevención que fomente la alimentación saludable por sobre la imagen corporal y una cultura escolar más inclusiva y comprensiva en torno a esta problemática.

• Comunicación con los Profesores

Mantén una comunicación abierta con los profesores de tu hija. Infórmales sobre su situación y estado de avance para que puedan ofrecer apoyo adicional y estar atentos a cualquier signo de recaída.

Conclusión

Enfrentar un TCA en tu hija adolescente puede ser uno de los desafíos más difíciles que enfrentarás como madre/padre. Sin embargo, con la información correcta, el apoyo profesional especializado de un equipo multidisciplinario y un entorno familiar comprensivo y amoroso, puedes jugar un papel crucial en la recuperación d tu hija.

Recuerda la familia no tiene la culpa del TCA y pueden ser los mejores aliados para la recuperación. 

Cada pequeño paso hacia adelante es una victoria y que, con tiempo y paciencia, tu hija puede superar este trastorno y llevar una vida saludable y feliz.

Si al leer este artículo, piensas que tu hija puede estar pasando por algo así, mi recomendación profesional, es a que no le des vueltas al asunto y tomes acción a la brevedad.  Y si quieres que sea yo quien te oriente al respecto,  agenda una sesión conmigo haciendo CLICK AQUÍ.  

Y si tienes dudas antes de agendar una sesión, Anda directo a mi WhatsApp, te responderé en breve.

Cariños,

Paola Mora

Preguntas Frecuentes que se hacen los padres sobre el TCA

1. ¿Qué debo hacer si sospecho que mi hija tiene un trastorno alimenticio?

Si sospechas que tu hija tiene un TCA, es crucial abordar tus preocupaciones con ella de manera empática y sin juicio. Busca ayuda profesional inmediatamente para una evaluación adecuada

2. ¿Cuánto tiempo dura la recuperación de un trastorno alimenticio?

La recuperación de un TCA varía para cada adolescente. Puede llevar meses o incluso años, y a menudo implica un enfoque multidisciplinario que incluye terapia, tratamiento médico y apoyo familiar continuo.

3. ¿Los trastornos de la conducta alimenticia se pueden prevenir?

Aunque no todos los TCA se pueden prevenir, fomentar una relación saludable con la comida, hablar abiertamente sobre la imagen corporal y promover una autoestima positiva en el hogar puede reducir el riesgo.

4. ¿Cómo puedo apoyar a mi hija durante su tratamiento?

Puedes apoyar a tu hija asegurándote de que asista a todas sus citas médicas y terapéuticas, creando un entorno de apoyo en el hogar y manteniendo una comunicación abierta y comprensiva.

5. ¿Qué recursos están disponibles para padres de adolescentes con TCA?

Existen recursos disponibles para madres y padres, como son los talleres grupales de apoyo y psicoeducación, libros sobre TCA, profesionales especializados en TCA que pueden ofrecer orientación y apoyo.